12 kostenlose Aktivitäten in Chicago

Für viele Besucher von Chicago ist der Millennium Park der erste Stopp auf ihrer Tour durch die Stadt. Hier gibt es blühende Gärten und von Bäumen gesäumte Promenaden, in denen du das ganze Jahr über verschiedene Kunstausstellungen ansehen kannst. Unbedingt anschauen solltest du dir die Skulptur Cloud Gate, auch bekannt als „The Bean“. Dieses riesige Kunstwerk aus Edelstahl eignet sich hervorragend für Selfies mit den Wolkenkratzern der Stadt, die sich auf der Oberfläche der Skulptur spiegeln.

Zu Chicagos anderen großen öffentlichen Parks gehören der Grant Park am Seeufer und der Maggie Daley Park, der im Winter eine rund 400 Meter lange Schlittschuhbahn bietet.

Der 1868 gegründete Lincoln Park Zoo steht bei Familien meist ganz oben auf der Liste – und das nicht nur, weil der Besuch des Zoos kostenlos ist. Zum umfangreichen Bestand des Zoos gehören unter anderem Tiere aus kalten Klimazonen wie Eisbären, Schneeleoparden und Pinguine. Du kannst aber auch Gorillas im großen Regenstein Center for African Apes beobachten, das ihren natürlichen Lebensraum im westafrikanischen Flachland nachbildet.

Im beliebten Kovler Seal Pool kannst du etwas über Tierschutz lernen und Seehunde bei einer Show beobachten.

Du kannst eine Sightseeing-Tour mitten durch Chicago unternehmen, ganz ohne den Geldbeutel strapazieren zu müssen – schlendere einfach zu Fuß über den Chicago Riverwalk. Der Chicago River fließt durch das Zentrum der Stadt und an seinem Südufer führt eine Fußgängerpromenade entlang, die immer wieder tolle Ausblicke auf bekannte Sehenswürdigkeiten freigibt.

Der Riverwalk erstreckt sich über etwa zwei Kilometer vom Lake Shore Drive bis zur Lake Street und bietet entlang seiner Strecke zahlreiche Möglichkeiten zum Einkehren bzw. um Snacks zu kaufen. In dieser Gegend findest du auch grünen Wiesen und andere malerische Orte wie z. B. Brücken über den Fluss, die sich ideal für Fotos vor der Hochhauskulisse Chicagos eignen.

Entfliehe dem Trubel der Stadt und genieße an der Central Park Avenue die Ruhe im Garfield Park Conservatory, einem größtenteils überdachten botanischen Garten. Das Garfield Park Conservatory ist eines der größten Gewächshäuser der USA, das unter einem Glasdach wunderschöne Pflanzenwelten präsentiert. Die Sammlung umfasst Tausende verschiedene Pflanzenarten aus der ganzen Welt.

Familien mit Kindern können sich auf den Spielplätzen austoben oder an den Wassergärten und Teichen entspannen. Außerdem gibt es eine Angellagune und Sportanlagen vor Ort.

Einige von Chicagos großartigen Kunstgalerien und Museen kannst du besuchen, ohne Eintritt zahlen zu müssen. Zu den Museen mit freiem Eintritt innerhalb des Loop gehört das DePaul Art Museum, das sich in der Nähe der U-Bahn-Station Fullerton befindet und zeitgenössische Kunstwerke wie Gemälde von Andy Warhol präsentiert.

Im Smart Museum of Art der University of Chicago in der Greenwood Avenue kannst du eine bunt gemischte Ausstellung der besten zeitgenössischen Kunstwerke von Studierenden der Universität bewundern. Das National Museum of Mexican Art, das sich neben dem Harrison Park befindet, zeigt eine umfangreiche Sammlung mexikanischer Kunst- und Kulturgegenstände.

Du findest diesen idyllische Gartenanlage in Glencoe, etwa 30 Autominuten nördlich von The Loop. Der botanische Garten erstreckt sich über 153 Hektar, auf denen sich 25 Schaugärten und vier natürliche Lebensräume befinden.

Zu den beliebtesten Bereichen gehören der Wassergarten, die Bonsai-Galerie, der Obst- und Gemüsegarten und der wunderschöne japanische Garten. Den Modelleisenbahngarten werden vor allem Familien mit Kindern lieben.

Chicagos Navy Pier ist ein trubeliger Ort am Wasser, an dem insbesondere Familien ein großes Angebot an Freizeitaktivitäten vorfinden, die ganz unterschiedlichen Budgetvorstellungen entsprechen. Der Eintritt zu diesem Pier am südwestlichen Ufer des Lake Michigan ist kostenlos.

Auf dem Pier, der weit in den See hineinragt, befinden sich Grünflächen, Einkaufspassagen, Restaurants und das kaum zu übersehende Centennial Wheel. Hier kannst du dir etwas gönnen und zum Beispiel mit dem Riesenrad fahren oder einfach nur die Stimmung und die Aussicht genießen. Im Sommer wird jeden Mittwoch und Samstag ein Feuerwerk veranstaltet, das sich alle kostenlos ansehen können.

Entlang des Ufers des Lake Michigan gibt es eine Reihe wunderschöner Sandstrände und einer davon, North Avenue Beach, befindet sich direkt in Chicago. Mach dich also auf den Weg zum North Lake Shore Drive für ein bisschen Urlaubsfeeling vor der Kulisse der glitzernden Wolkenkratzer von Chicago.

Insbesondere für Familien mit Kindern ist dies eine deutlich entspanntere Alternative zum belebteren Navy Pier, der nur eine kurze Autofahrt südlich von hier liegt. Hier kannst auf dem warmen, weichen Sand die Sonne genießen und deinen Kindern beim Spielen zusehen. Das Wasser kann allerdings sehr kalt sein – möglicherweise auch zu kalt zum Baden.

Der Crown Fountain ist ein interaktiver Videobrunnen im Millennium Park von Chicago, an der Ecke des Art Institute. Der Brunnen besteht aus einem rund 70 Meter langen, flachen Reflexionsbecken, an dessen Enden jeweils ein 15 Meter hoher quaderförmiger Glasturm in die Höhe ragt. Die LED-Bildschirme hinter den Glastürmen projizieren wechselnde Fotos von Einwohnern Chicagos, die jeweils für ein paar Sekunden zu virtuellen Wasserspeiern werden und Wasser aus ihren Mündern in das Reflexionsbecken „spucken“.

Während die Fotos das ganze Jahr über zu sehen sind, führt der Brunnen nur von Frühling bis Herbst Wasser. Familien und Besucher nutzen den Platz an heißen und schwülen Tagen in Chicago für erfrischenden Wasserspaß mitten in der Stadt.

Das Chicago Cultural Center, eines der beeindruckendsten historischen Wahrzeichen Chicagos, kannst du kostenlos besichtigen. Das Gebäude wurde bereits 1897 als Chicagos erste öffentliche Bibliothek eröffnet. Es ist nicht nur ein Haus des Wissens, sondern auch architektonisch interessant. Die imposante Architektur ist im klassizistischen Stil gehalten und umfasst als wohl beeindruckendstes Merkmal zwei schmuckreiche Glaskuppeln.

Im Inneren kannst du das ganze Jahr über kostenlose Ausstellungen und Aufführungen genießen. Das bunte Programm enthält von allem etwas: ein bisschen Kunst, einige lehrreiche und interaktive Ausstellungen, die auch Kindern Spaß machen, Filmvorführungen sowie Ragtime- und Jazz-Konzerte.

Das Harold Washington Library Center liegt südlich des Loop und ist ein beliebter Zwischenstopp auf dem Weg zu Chicagos Chinatown. Es besticht durch seine beeindruckende postmoderne Architektur.

Im Inneren des Gebäudes ist die große Zentralbibliothek untergebracht. Verteilt auf zehn Etagen befinden sich hier unter anderem das Cindy Pritzker Auditorium und Ausstellungsräume, die beliebten Bereiche für Jugendliche und Kinder sowie eine Vielzahl allgemeiner Informationsdienste. Nicht wenige Besucher zieht es aber nicht wegen der Bücher, sondern vor allem wegen der opulenten Architektur und der ruhigen Atmosphäre hierher.

Auf der 606 in Chicagos Westside kannst du dir bequeme Schuhe anziehen und zusammen mit Joggern, Spaziergängern und Radfahrern auf Erkundungstour gehen. Die 606 war einst eine Bahnstrecke und ist heute ein gut vier Kilometer langer, asphaltierter Weg mit Parks, Aussichtspunkten und öffentlichen Kunstwerken. Zu den Highlights gehören der Damen Arts Plaza, wo du urbane Kunst entdecken kannst, der Park Nr. 567, wo im Sommer Konzerte stattfinden, und der Walsh Park, wo Kinder, Erwachsene und Haustiere sich im Freien austoben können.

Diesen spannenden Spazierweg erreichst du von Chicagos angesagtesten Vierteln aus – Wicker Park, Bucktown, Logan Square und Humboldt Park. An einer Divvy-Station kannst du dir eines der günstigen Bike-Sharing-Fahrräder ausleihen und die 606 auf zwei Rädern erkunden.