Die 10 besten Wanderwege in Chicago

Der Starved Rock State Park bietet ca. 21 Kilometer Wanderwege, die durch 18 verschiedene Canyons mit Blick auf Wasserfälle, Felsformationen und Wildtiere führen. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten auf dem Weg gehört der 38 Meter hohe Starved Rock Butte, nach dem der Park benannt ist. 

Die Wege weisen verschiedene Schwierigkeitsgrade auf, sodass für jeden etwas dabei ist. Sie sind gut in Schuss, sodass sie für Wanderer, die lieber auf eigene Faust losziehen, leicht zu finden sind. Für diejenigen ohne Erfahrung mit Outdoor-Abenteuern werden das ganze Jahr über geführte Wanderungen angeboten. Das Ziel ist ideal für einen Tagesausflug und liegt etwa anderthalb Stunden von Chicago entfernt.

Der Bloomingdale Trail (The 606) ist etwas anders als andere Wanderwege: Der einfache gepflasterte Weg liegt nämlich im Herzen der Stadt. Es handelt sich um einen Höhenweg, der auf einer stillgelegten Bahnstrecke gebaut wurde und viel Grünfläche und eine tolle Aussicht auf die Skyline der Stadt bietet. Der Weg eignet sich sowohl für einen Spaziergang als auch eine Jogging-Runde.

Hin und zurück ist der Weg 9,2 Kilometer lang. Er ermöglicht Besuchern und Einwohnern eine Flucht aus der Hektik und führt durch Wohnviertel und Waldgebiete. Außerdem ist er gemäß den ADA-Richtlinien gut zugänglich für Menschen mit Behinderungen.

Das Waterfall Glen Forest Preserve liegt nur 30 Minuten westlich der Stadt und bietet über 1.000 Hektar unberührte Natur rund um den kaskadenförmigen Rocky Glen Waterfall. Das Naturschutzgebiet bietet etwa 18 Kilometer kartierte Wege, die von Wanderern, Radfahrern, Reitern und sogar Skilangläufern genutzt werden.

Daneben gibt es auch eine Menge nicht kartierte Wanderwege, die dich durch dichten Wald führen. Die Gegend ist bei Anglern sehr beliebt, denn es gibt eine Reihe von alten Steinbrüchen, die natürliche Seen bilden und tolle Angelmöglichkeiten bieten.

Die Midewin National Tallgrass Prairie ist ein 8.000 Hektar großes Wildnisgebiet mit ruhigen, hügeligen Prärien und Möglichkeiten zur Tierbeobachtung. Dieses vom National Forest Service verwaltete Gebiet liegt nur eine Stunde südwestlich der Innenstadt von Chicago.

Es gibt 19 Kilometer Wanderwege und weitere 35 Kilometer Wege, die von Wanderern, Reitern und Radfahrern genutzt werden dürfen. Eine große Attraktion sind die 2015 wieder in den Park eingeführten Bisons. Wanderer kommen von überall her, in der Hoffnung, einen Blick auf die Herde in ihrer natürlichen Umgebung werfen zu können.

Der Kankakee River State Park ist ein rund 1.600 Hektar großes Naturschutzgebiet rund um den gleichnamigen Fluss und bietet Outdoor-Fans malerische Wanderwege mit einer Länge von knapp 18 Kilometern. Er ist aber auch bei Anglern, Kajakfahrern und Pilzsammlern beliebt. Der Park liegt etwa eine Stunde von Chicago entfernt.

Wenn du deinen Aufenthalt im Park verlängern möchtest, findest du Campingplätze mit voll ausgestatteten Hütten, die über Strom und andere moderne Annehmlichkeiten verfügen. Du kannst einen Tag damit verbringen, die Felsen entlang des Flusses zu erkunden, und einen anderen mit dem Kanu auf dem Wasser.    

Das Morton Arboretum Naturreservat in Lisle bietet eine komplexe Landschaft mit kilometerlangen Wegen und tollen Möglichkeiten, die lokale Flora und Fauna zu beobachten. Das Naturschutzgebiet beherbergt über 4.000 Pflanzen- und Baumarten entlang 26 Kilometer größtenteils leichter Wanderwege. Einige der Wege sind geteert, andere sind mit Holzspänen bedeckt.

Beliebte Veranstaltungen sind die Theaterwanderungen im Sommer und Herbst, bei denen Theaterstücke im Freien aufgeführt werden, während die Darsteller über die Wege wandern. Diese finden häufig statt, also sieh dir den Zeitplan für geplante Veranstaltungen an. Das Morton Arboretum ist 28 Minuten mit dem Auto von Chicago entfernt.

Der Matthiessen State Park liegt südlich des Starved Rock State Park und bietet 688 Hektar Wälder, Prärien, felsige Canyons und geologische Formationen entlang des Vermillion River. Der Park verfügt über 8 Kilometer Wege nur für Wanderer und weitere 14 Kilometer Wege, die auch für Radfahrer und Reiter geeignet sind.

Viele Wanderer kommen hierher in der Hoffnung, einen Blick auf die Weißwedelhirsche zu erhaschen, die in großer Zahl vorkommen und vom natürlichen Salz der Mineralquellen angelockt werden. Die Fahrt von Chicago dorthin dauert etwa 1,5 Stunden, aber ein Tagesausflug lohnt sich.

Der North Branch Trail ist ein recht einfacher Wanderweg. Er beginnt in der Stadt, im Gompers Park, und folgt dem Chicago River über 35 Kilometer durch eine wunderschöne Naturlandschaft. Der vollständig asphaltierte Weg ist lang und schlängelt sich durch Wälder und Lagunen sowie durch die Chicago Botanic Gardens in Glencoe.

Von Glencoe aus kannst du den Green Bay Trail zum North Shore nehmen. Da der Weg vollständig asphaltiert ist, ist er auch bei Läufern und Radfahrern beliebt. Behalte das unbedingt im Hinterkopf und sei dir deiner Umgebung bewusst, während du den Ausblick genießt.

Deer Grove ist der älteste Besitz des Cook County Forest Preserve District und bietet kilometerlange Wanderwege durch Feuchtgebiete, Prärie und dichte Wälder. Etwa 6,5 Kilometer der Wege sind asphaltiert, weitere 16 Kilometer sind nicht asphaltiert und schwieriger.

Die unbefestigten Wege sind vor allem bei erfahrenen Wanderern und Mountainbikern beliebt. Hier kannst du Natur auf viele verschiedene Arten genießen. Durchwandere feuchte Sümpfe, hügelige grüne Prärien und schattige dichte Wälder. Auf dem ruhigen Weg kannst du außerdem im Vorort Palatine im Westen der Innenstadt hervorragend Wildtiere beobachten.

Der Des Plaines River Trail ist ein durchgehender unbefestigter Schotterweg, der sich über 51 Kilometer im Lake County entlang des Des Plaines River erstreckt. Der gesamte Weg ist landschaftlich reizvoll und bietet einen herrlichen Blick auf das klare fließende Wasser. Im Norden durchquert er mehrere Naturschutzgebiete mit dichter Bewaldung.

Der Weg ist bei Wanderern und Mountainbikern sehr beliebt und eignet sich ideal für Picknicks oder um verschiedene Tiere, Vögel und zahlreiche Arten von Pflanzen und Bäumen zu sehen. Einen Abschnitt des Weges findest du direkt in der Innenstadt von Chicago.