10 tolle Sehenswürdigkeiten an der Route 66 in Illinois

Die legendären Schilder „Begin Route 66“ und „First Route 66“ in der Innenstadt von Chicago zu fotografieren, ist ein Muss für jeden „Mother Road“-Fan. Auch wenn sich der Startpunkt der Route im Laufe der Jahre immer wieder verschoben hat, ist das Schild an der E. Adams Street der aktuelle und technische Startpunkt in Illinois. 

Das Schild „First Route“, das auch als „End Route“ bekannt ist, befindet sich am Jackson Boulevard in der Nähe der Michigan Avenue. Es markiert den ursprünglichen Beginn der Route 66 und ihren heutigen Endpunkt. Bevor du deine Reise fortsetzt, solltest du dir das Viertel mit dem Art Institute of Chicago, den tollen Parks und den coolen Denkmälern genauer ansehen. Anschließend kannst du dir einen Kaffee und ein Sandwich in einem Café in der Nähe holen, und schon kann es weitergehen. 

Das 1858 erbaute und bis 2002 betriebene Old Joliet Prison ist heute eine historische Stätte, an der du mehr über das Gefängnisleben an der Route 66 erfahren kannst. Du kannst das Old Joliet bei Tag auf eigene Faust erkunden. Schilder führen dich durch die Geschichte der Gebäude. Die geführten „After Dark“-Touren in der Abenddämmerung zeigen die düstere Seite dieses historischen Gefängnisses. Alle Touren dauern etwa 1–1,5 Stunden. Eine Voranmeldung ist erforderlich. 

Du kennst das Old Joliet vielleicht aus dem Film „Blues Brothers“ oder aus der Fernsehserie „Prison Break“. Gelegentlich gibt es Veranstaltungen rund um das Thema Blues Brothers, sodass du bei deinem Besuch vielleicht Jim Belushi persönlich über den Weg läufst. 

Die Route 66 Association of Illinois beherbergt das Route 66 Hall of Fame and Museum, das vollgepackt ist mit Ausstellungsstücken rund um die Geschichte der Route 66. Dieses klassische Museum beherbergt den Bus und den Van der Route 66-Legende Bob Waldmire, Merchandise-Artikel, Fotos und sogar das eine oder andere Wahrzeichen der Route. Für ein cooles Foto kannst du dir das größte Route 66-Wandbild der Welt und andere Wanddekorationen als Kulisse aussuchen. 

Jedes Jahr im Juni organisiert die Association eine Autotour, bei der du die Gelegenheit hast, in einer Gruppe die Sehenswürdigkeiten entlang der Route 66 in Illinois zu besichtigen. Die Touren starten in jedem ungeraden Jahr im Süden und in jedem geraden Jahr im Norden. 

Wenn du auf Oldtimer stehst, solltest du das Gaspedal durchtreten und dich auf den Weg zum Pontiac Oakland Auto Museum machen. Dieses unterhaltsame Museum beherbergt eine der größten Sammlungen von alten und neuen Autos, Händlerartikeln, Literatur und generell allem, was mit den Automarken Oakland und Pontiac zu tun hat. 

Da das Museum die ausgestellten Wagen und Exponate regelmäßig wechselt, wirst du immer etwas Neues entdecken. Das Museum ist sehr stolz darauf, zwei fast identische Modelle zu präsentieren, damit du Vergleiche anstellen und alle Feinheiten dieser erstaunlichen Automobile analysieren kannst. Außerdem werden komplett restaurierte GTO Judges aus den Jahren 1969 und 1970 ausgestellt, die zeigen, wie jahrelange Pflege diese Wunderwerke der Technik wieder zum Leben erwecken kann. 

Ambler’s Texaco Gas Station gilt als die am längsten betriebene Tankstelle an der Route 66. Hier konnte man von 1933 bis 1999 Kraftstoff tanken. Mittlerweile wurde sie restauriert und dient nun als Dwights Besucherzentrum. Hier findest du klassische Zapfsäulen, ein Texaco-Schild und ein altes Feuerwehrauto in der Wartungshalle. Die Tankstelle verdankt ihren Look im Landhausstil der Zeit, als die Ölgesellschaften Tankstellen in den amerikanischen Vorstädten einführten und ihnen ein gemütliches und einladendes Äußeres verleihen wollten.  

Nur wenige Autominuten entfernt findest du das Dwight Banking Center, das 1905 vom Architekten Frank Lloyd Wright entworfen wurde, und das 1891 erbaute C&A Railroad Depot. Der Dwight Lions Lake eignet sich für einen angenehmen Zwischenstopp auf deiner Reise. 

Um ein echtes Stück Route 66-Geschichte in Illinois zu erleben und einen original Hot Dog am Stiel zu kosten, kannst du das historische Cozy Dog Drive In in Springfield besuchen. Das Cozy Dog Drive In wurde 1949 eröffnet und ist ein schlichter, mit Erinnerungsstücken dekorierter Imbiss mit Thekenbedienung, der für seine Corn Dogs und Burger bekannt ist. Man sagt, es sei die Heimat der in Teig getauchten und frittierten Köstlichkeit Hot Dog am Stiel. 

Frühstück wird bis 11:00 Uhr serviert, sodass du dich mit Eiern, Toast, Pfannkuchen oder Hash Browns stärken kannst, bevor du dich wieder hinters Steuer setzt. Auf der Mittag- und Abendkarte stehen die berühmten Cozy Dogs, Käsesandwiches, Burger mit Pommes, Zwiebelringe, Kartoffelsalat und vieles mehr. 

Das vielseitige Springfield mit seinem umfangreichen Erbe von Abraham Lincoln ist ein Muss für jeden Geschichtsfan. Präsident Lincoln lebte von 1844 bis 1861 in Springfield. Sein Haus in der Innenstadt wurde perfekt restauriert und für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. 

Springfield ist auch die letzte Ruhestätte von Präsident Lincoln, seiner Frau Mary und dreien ihrer Söhne. Um die Lincoln-Familie zu ehren, buche eine Tour durch den Innenraum der Lincoln-Grabstätte. Im Abraham Lincoln Presidential Library & Museum werden den Besuchern anhand von interaktiven Ausstellungen und einzigartigen Artefakten die wichtigsten Momente im Leben von Lincoln nähergebracht. Bevor du die Stadt verlässt, solltest du das Illinois State Capitol besichtigen, das mit einer Höhe von 110 Metern das größte Capitol der USA darstellt, das kein Hochhaus ist.  

Kurbel das Fenster herunter, dreh die Musik auf, und genieße das Gefühl von Nostalgie, während du die historische Route 66 in Auburn entlangfährst. Auf diesem über zwei Kilometer langen Streckenabschnitt mit handverlegten Ziegelsteinen kannst du das perfektes Foto machen.

Dieser Teil der Route 66, der in das National Register of Historic Places aufgenommen wurde, begann als Illinois 4 und diente von 1926 bis 1930 als US 66. Später wurde die Strecke durch eine Verbreiterung der Fahrbahn und die Beseitigung der 90-Grad-Kurven verbessert. Zu dieser Zeit wurde die Strecke entlang der Snell und Curran Roads mit einem Ziegelbelag versehen. Du findest die Straße etwa drei Kilometer nördlich von Auburn, inmitten der üppigen Landschaft von Illinois.

Die Cahokia Mounds State Historic Site ist eine der größten archäologischen Stätten nördlich von Mexiko. Sie wurde zwischen 600 und 1400 n. Chr. von der Mississippi-Zivilisation erbaut. Die Anlage umfasst mehr als 80 Hügel. Wenn du den größten, Monks Mound, erklimmst, wirst du mit einem atemberaubenden Blick auf die Umgebung belohnt. Diese UNESCO-Welterbestätte beherbergt das Cahokia Mounds Museum, in dem Ausstellungen zur Geschichte und Archäologie der Stätte und ihrer geheimnisvollen Zivilisation zu sehen sind. 

Das Gelände liegt am Mississippi und besticht durch Wanderwege, Picknickplätze und alles, was du für einen tollen Tag voller Entdeckungen brauchst. In Collinsville gibt es auch einen etwa 50 Meter hohen Wasserturm im Design einer Ketchupflasche. 

Gibt es eine bessere Art, einen Roadtrip auf der Route 66 zu beenden, als einen Spaziergang auf der Old Chain of Rocks Bridge zu machen und die spektakuläre Landschaft zu bewundern? Die wunderschöne, 1929 eröffnete Brücke überspannt den mächtigen Mississippi und ist der Endpunkt der Illinois Route 66. Ihr östliches Ende befindet sich auf Chouteau Island, Illinois, während das westliche Ende am Missouri-Ufer liegt. 

Die Brücke ist nur etwa 1,5 Kilometer lang und 7 Meter breit. Sie befindet sich in mehr als 18 Metern Höhe über dem Wasser und zeichnet sich durch eine einzigartige 30-Grad-Kurve auf halber Strecke über dem Fluss aus. Aktuell ist die Brücke täglich für Fußgänger und Radfahrer geöffnet. Sie ist der perfekte Ort, an dem du dir nach deiner langen Fahrt die Beine vertreten kannst.