Die 10 besten Aktivitäten in Grafton, Illinois

Der Pere Marquette State Park ist ein riesiger Spielplatz für Naturliebhaber, der sich über 3.200 Hektar erstreckt. Outdoor-Fans schätzen die malerische Landschaft für sportliche Aktivitäten wie Reiten, Radfahren und Wandern. Bei manchen der 19 km markierten Wege sind einige Höhenmeter zu überwinden. Wer die Mühe auf sich nimmt, wird allerdings mit atemberaubenden Aussichten über dichte Wälder und hoch aufragende Felsen belohnt. Wem das zu anstrengend ist, kann im Rahmen einer Rundfahrt spektakuläre Ausblicke genießen.

Wer seinen Aufenthalt verlängern möchte, kann auf den Campingplätzen des Parks campen, eine gemütliche Hütte mieten oder ein Zimmer in der beeindruckenden Pere Marquette Lodge im Herzen des Parks nehmen. Wildtierliebhaber sollten nach einheimischen Tieren wie Rehen, Greifvögeln und Füchsen Ausschau halten, aber auch nach saisonalen Besuchern wie Weißkopfseeadlern und weißen Pelikanen.

Feinschmecker und hungrige Familien, die in den wärmeren Monaten nach Grafton kommen, sollten Eckert’s Family Farm einen Besuch abstatten. Mit seiner malerischen Lage an den Mississippi Bluffs ist der Bauernhof, auf dem du dein eigenes Obst und Gemüse pflücken kannst, eine tolle Möglichkeit, die Aussicht und die frische Landluft zu genießen, während du leckeres Obst wie Pfirsiche, Äpfel und Brombeeren pflückst.

Die Farm öffnet jedes Jahr je nach Wetterlage von April bis Oktober und spricht vor allem jüngere Besucher mit lustigen Attraktionen wie Traktorfahrten, einem Streichelzoo, einem Spielplatz und einem Restaurant an, in dem die Besucher nach einem anstrengenden Tag Energie tanken können. Eckert’s Family Farm bietet auch saisonale Veranstaltungen wie eine Ostereiersuche. Es lohnt sich also, den Veranstaltungskalender im Auge zu behalten.

Wenn du auf der Suche nach jede Menge Action in Grafton bist, ist das Aerie’s Resort der richtige Ort. Bei einem Aufenthalt von einem oder mehreren Tagen erlebst du Aktivitäten wie Seilbahnfahrten und rasante Rodelpartien durch die Bäume. Oder entspanne dich einfach und genieße ein Glas Wein mit einer der besten Aussichten in der Gegend.

Die Unterkünfte sind für alle geeignet, und die Restaurants und das Weingut vor Ort sind auch für Nicht-Gäste geöffnet und bieten die perfekte Möglichkeit, sich nach einem erlebnisreichen Tag zu entspannen. Um die Landschaft zu bewundern, kannst du mit der Grafton SkyTour-Seilbahn auf die Felsen über dem Fluss fahren und dann mit dem unvergesslichen Aerie’s Alpine Coaster durch den Wald sausen.

Hakuna Matata bedeutet auf Suaheli so viel wie „Nimm’s leicht“ – ein passender Name für die Bootstouren, die bei jedem Wetter auf den Flüssen Illinois und Mississippi durchgeführt werden. Die Hakuna Matata bietet Platz für 49 Passagiere. Von der großen Terrasse auf dem Oberdeck genießt man eine fantastische Aussicht, während das geschlossene Unterdeck bei kühlerem Wetter eine angenehme Wahl ist.

An der TIKI Bar an Bord werden fruchtige Cocktails und Mocktails serviert, sodass Fahrgäste jeden Alters ein Glas auf die Schönheit von Grafton erheben können, während sie über den Fluss schippern. Das Schiff fährt in der Regel zwischen Mai und November und bietet thematische Veranstaltungen wie Fahrten zum Indian Summer und lebhafte Wochenendausflüge wie „Celebration Saturday“ und „Sunday Funday“.

Wenn es Sommer ist in Grafton, solltest du den Raging Rivers Water Park mit seinen actiongeladenen Rutschen, Wellenbädern und einem separaten Bereich für kleine Kinder besuchen.

Acht Wasserattraktionen befinden sich auf einem weitläufigen Gelände, also nimm bequeme Flipflops mit. Zum Wasserspaß gehören auch die beiden 152 m langen Cascade Body Flumes, die über natürliche Hügel stürzen, und die adrenalingeladenen Runaway Rafts. Wenn du es etwas ruhiger angehen lassen willst, kannst du dich auf dem langsam fließenden „Endless River“ treiben lassen oder dich einfach bei einem kühlen Getränk und einem Eis von einem der vielen Essensstände und Cafés vor Ort entspannen. Raging Rivers ist eine saisonale Attraktion, die normalerweise zwischen Ende Mai und Ende August geöffnet ist und an der Great River Road liegt.

Das Loading Dock ist eines der beliebtesten Ausflugsziele in Grafton. Das Lokal bietet leichte Mahlzeiten, Getränke und Live-Musik am Wasser sowie einen beliebten Flohmarkt und eine saisonale Eisbahn. Im Sommer ist die Konkurrenz um die Plätze auf der Terrasse groß, aber das freundliche Personal sorgt dafür, dass niemand lange hungrig oder durstig bleibt.

Mit seiner erstklassigen Lage direkt am Wasser ist The Loading Dock ein beliebtes Ziel für Familien, denn es gibt einen Kinderspielplatz und für kühlere Abende Wärmelampen. Es empfiehlt sich, frühzeitig da zu sein, um noch einen Platz zu ergattern. Dann kannst du es dir bei Daiquiris, Mocktails oder heißer Schokolade und einfachen Speisen wie Brezeln, Hot Dogs und der berühmten Salsa gemütlich machen.

Das 1979 gegründete gemeinnützige Tierrettungszentrum TreeHouse ist ein wunderbarer Ort für einen Besuch und eine wertvolle Ressource für Graftons reichhaltige einheimische Tierwelt. Das Wildtierzentrum liegt in der malerischen Stadt Dow zwischen Grafton und dem benachbarten Alton und widmet sich der Förderung des Umweltbewusstseins sowie der Rettung, Pflege und Auswilderung von verletzten Tieren und Vögeln.

Der Besuch des Zentrums ist kostenlos, aber Spenden sind immer willkommen. Besucher können Falken, Eulen, Rotluchse und Kojoten sowie die niedlichen Babytiere in der Tierkinderstube bestaunen. Ehrenamtliche Mitarbeiter informieren über die Tiere und ihre Behandlung, und regelmäßige Sonderveranstaltungen wie das Eulenfest ziehen viele neugierige Tierfreunde an.

Bei einem Spaziergang entlang der Grafton Riverfront kannst du die Aussicht auf die Stelle genießen, an der zwei Flüsse in den mächtigen Mississippi münden. Die Uferpromenade bietet einen atemberaubenden Blick auf den Sonnenuntergang, also solltest du dir einen Tisch in einer Bar am Flussufer suchen, um einen Drink zu genießen, während die Sonne im Fluss versinkt. Zu den bemerkenswerten Wahrzeichen gehört eine Leuchtturm-Attrappe, die als Mahnmal für die Widerstandsfähigkeit von Grafton nach der verheerenden Flut von 1993 gebaut wurde.

Auch die Tierwelt ist hier reichlich vertreten. Im Winter kannst du vielleicht Graftons berühmte Weißkopfseeadler sehen, die im Sturzflug nach Fischen aus dem Fluss jagen. Betonstatuen östlich des Leuchtturms stellen Schnappschildkröten, Frösche und Welse dar, die sich in den Flüssen Illinois und Mississippi tummeln.

Das Grafton Winery and Brewhaus liegt direkt am Great River Road Scenic Byway und ist eine hervorragende Anlaufstelle für Besucher, die gerne den ein oder anderen Drink nehmen. Es ist ein vollwertiges Weingut und eine hoch angesehene Kleinbrauerei, die neben beliebten Snacks wie Garnelen, Brezeln und Kuchen auch lokal produzierte Getränke serviert.

Weinverkostungen sind ein beliebter Weg, um einige der angebotenen Tropfen zu probieren, und es gibt auch ein Geschäft für diejenigen, die ihre Favoriten mit nach Hause nehmen möchten. Alternativ kannst du dir auch einen der heiß umkämpften Plätze auf der Terrasse schnappen und dich mit einem Glas und einem Happen zum Essen niederlassen und die Aussicht genießen.

Ein Spaziergang entlang der Main Street in Grafton ist eine gute Möglichkeit, das malerische Stadtzentrum dieser kompakten Stadt am Fluss kennenzulernen. Im Grafton Visitor Center erhältst du Karten und Tipps zu den Sehenswürdigkeiten, bevor du dir die Zeit nimmst, die Hauptverkehrsader der kleinen Stadt zu erkunden.

Antiquitätenläden, Bekleidungsboutiquen und Gourmetläden gibt es in Hülle und Fülle. Süßschnäbel sollten unbedingt das lokale Fudge probieren. Bei einem Stadtbummel kommt man auch an einigen verlockenden Restaurants, Gasthäusern und Fotomöglichkeiten vorbei. Die Nähe zur Natur macht einen großen Teil des Reizes von Grafton aus. Ein Spaziergang entlang der Main Street zeigt aber auch, dass das Stadtzentrum viel Charme hat.