Die 10 besten Städte in Illinois

Seit jeher zählt Chicago am Ufer des eindrucksvollen Michigansees zu den großen Städten der USA. Zur grandiosen Skyline von Chicago gehören berühmte Bauwerke wie der Willis Tower, das John Hancock Center und das neoklassizistische Wrigley Building. Chi-Town, wie Chicago manchmal auch genannt wird, ist eine kulturelle Hochburg und lockt Besucher mit Kunst, Musik und kulinarischen Genüssen wie Hotdog-Ständen, Food-Trucks und preisgekrönten Lokalen.  

Mische dich auf dem jährlichen Wicker Park Fest unter die Einheimischen, genieße die atemberaubende Skyline von einer Dachterrassenbar aus oder schlendere mit einem Eis in der Hand über den malerischen Chicago Riverwalk. Sportbegeisterte können sich ein Baseballspiel im berühmten Wrigley Field ansehen und Kulturliebhaber kommen im Art Institute of Chicago auf ihre Kosten.

Die gut erhaltene Stadt Galena im Nordwesten von Illinois ist für ihre Main Street aus dem 19. Jahrhundert bekannt, die mehr als 125 Geschäfte und Restaurants beherbergt. Reizvoll für Besucher sind architektonische Juwelen wie das Ulysses S. Grant Home, wo einst Präsident Grant lebte, die opulenten Villen in der Prospect Street und das Elihu Benjamin Washburne House mit seinen griechisch anmutenden Säulen im Greek Revival-Stil. 

Als ehemaliger Knotenpunkt der Mississippi-Dampfschifffahrt bietet Galena heute das ganze Jahr über Attraktionen, sei es im Winter beim Skifahren in den schneebedeckten Bergen, beim Heißluftballonrennen im Eagle Ridge Resort oder beim PRCA Rodeo im Shenandoah Riding Center. In der Stadt wimmelt es auch von tollen Nachtlokalen wie Amelia’s Under the Lamplight, Jamie’s Wine Studio, Green Street Tavern und dem Log Cabin Steakhouse. 

Springfield, die Hauptstadt des Bundesstaates Illinois, bietet viele Attraktionen, die Geschichtsinteressierte und Roadtrip-Fans gleichermaßen begeistern. Drei Stunden von Chicago entfernt kannst du an diesem Zwischenstopp an der Route 66 Burger und Pommes in alten Diner-Restaurants mit Highway-Charme genießen und das Abraham Lincoln Museum sowie moderne Kunstgalerien besuchen. 

Besichtige im Freilichtmuseum New Salem State Historic Site die bemerkenswerte Rekonstruktion eines Präriestädtchens aus dem 17. Jahrhundert, in dem Lincoln lebte, bevor er nach Springfield zog, oder nimm an einer Führung durch das Dana-Thomas House von Frank Lloyd Wright teil. Feinschmecker kommen im Chesapeake Seafood Restaurant mit zahlreichen schmackhaften Gerichten auf ihre Kosten. 

Am Ufer des malerischen Fox River gelegen, lockt die Stadt Aurora mit erstklassigen Geschäften, charismatischen Festivals, architektonischen Perlen und einer vielseitigen Gastronomieszene. Tagsüber kannst du in den Chicago Premium Outlets Prêt-à-porter-Kleidung von Calvin Klein und Ralph Lauren kaufen oder in den großen Elektronikgeschäften wie Best Buy und Dr. Gadget am Pacifica Square stöbern. 

Wenn du dann etwas Geld in die Hand genommen hast, besuche das Paramount Theatre, das mit seiner Art-déco-Fassade im venezianischen Stil, seinem prunkvollen Interieur und Broadway-Shows wie dem berühmten Musical CATS von Andrew Lloyd Webber und dem beliebten Disney-Werk Frozen (deutsch: Die Eiskönigin) begeistert. Verpasse nicht das Festival Blues on the Fox, das alljährlich im Juni im RiverEdge Park stattfindet und musikalische Wunderkinder und aufstrebende Talente präsentiert. 

Alton ist eine Stadt am Fluss Mississippi, die für ihre Wander- und Radwege und die Angel- und Reitmöglichkeiten bekannt ist. Hier ist der perfekte Ort, um ein Wochenende zu verbringen, wenn du die Natur liebst. Im Pere Marquette Park erwarten dich kilometerlange Reitwege mit Panoramablick. Dann kannst du dein Zelt auf dem Campingplatz im Wald aufschlagen und unter dem Sternenhimmel einschlafen. 

Im Stadtzentrum findest du unabhängige Läden wie Olive Oil Marketplace, Rushmore Boutique und den 1904 General Store, der mit seinem Süßigkeitensortiment aus handgemachtem Fudge und Bonbons Nostalgie verströmt. Nachdem du dich auf der Haunted Trolley Tour gehörig gegruselt hast, kannst du dich in Fast Eddie’s Diner mit goldenen Pommes und saftigen Hamburgern verwöhnen lassen.  

Die Stadt Grafton an der Great River Road gilt bisher noch als Geheimtipp und liegt am Zusammenfluss der beiden großen amerikanischen Wasserstraßen: dem Mississippi und dem Illinois. Als der Flusshandel in Amerika florierte, war hier ein Hafen für Dampfschiffe und Kutter. Heute lockt Grafton Besucher mit Restaurants am Wasser, Outdoor-Aktivitäten und urigen Gästehäusern aus Holz. 

Abenteuerlustige können sich bei Grafton Zipline Adventures einen Adrenalinkick holen oder mit der Seilbahn zum Aerie’s Resort Winery fahren, das auf einem Felsvorsprung liegt und einen tollen Blick auf den Fluss bietet. Hier genießt du auf der Panoramaterrasse eine Auswahl an hausgemachten Weinen, üppige Charcuterie-Teller und Fladenbrot-Pizza. 

Rockford ist als „Stadt der Gärten“ bekannt, weil sie über 1.600 Hektar Parks, Gemeinschaftsflächen und Grünanlagen verfügt, die Besucher aus der ganzen Umgebung anlocken. Farbenrausch für die Sinne findest du in den Anderson Japanese Gardens, einem weitläufigen Gartenparadies mit Wasserfällen, Koi-Teichen und einem asiatischen Teehaus. Lass dir auf keinen Fall die Tai-Chi- und Meditationskurse oder die Ikebana-Workshops im Garten entgehen. 

Besichtige Jane, das T-Rex-Dinosaurierskelett, im Burpee Museum of Natural History oder stöbere in der Hidden Treasures Mall nach Antiquitäten. Abends kannst du dir eine Show im Coronado Performing Arts Center ansehen oder im angesagten GreenFire Restaurant Gerichte mit Zutaten frisch vom Bauernhof genießen, zum Beispiel Bison-Steak mit Knochen und mit Fenchel zubereitetes Lamm.  

Die Stadt Quincy liegt am Ufer des imposanten Mississippi und bietet mehr als 400 Hektar öffentliche Parkanlagen, ein malerisches Flussufer und eine historische Innenstadt. Hier tummeln sich schicke Restaurants, kleine Läden und Bars und Lounges mit tollem Ambiente. Wenn du nicht gerade durch die Straßen schlenderst und Kulturdenkmäler aus der Liste des National Register of Historic Places bewunderst, kannst du eine Kajak-Tour unternehmen oder das alte Brauereigelände im Dick Brothers Brewery District besichtigen. 

Quincy hat sich einen Namen als Mekka für Feinschmecker gemacht. In den verschiedenen Stadtvierteln erwartet dich also eine verlockende Auswahl an Restaurants mit regionaler und internationaler Küche. Genieße leckere BBQ-Gerichte im Riverside Grill oder lass dich im Seoul 2 Soul Bistro mit aromatischen koreanischen Gerichten verwöhnen. 

Der kleine Ort Geneva in Kane County lockt mit einer historischen Innenstadt, über 160 Fachgeschäften und Restaurants und jeder Menge viktorianischer Häuser. Außerdem ist der Ort für die zahlreichen Veranstaltungen und saisonalen Feste bekannt, wie z. B. das Volksfest rund um die Swedish Days, den weihnachtlichen Umzug bei der Christmas Walk Party und das Festival of the Vine, ein Weinfest mit reichem Angebot an Essen, Wein und Bier. 

Besichtige im Fabyan Villa Museum ein historisches Herrenhaus, das 1907 von Frank Lloyd Wright umgebaut wurde, oder bestaune das für die Weltausstellung 1893 gebaute Wikingerschiff. Die versteckte, mit wunderschönen Mosaiken geschmückte Grotte des Sacred Heart Seminary Shrine im Kane County Government Center ist ein Ort der Spiritualität und Besinnung. 

Nur 22 Autominuten von St. Louis entfernt, vereint Collinsville amerikanische Kulturklischees mit einem reichen, geschichtsträchtigen Erbe. Besuche die größte Ketchup-Flasche der Welt, die aus den 1940er-Jahren stammt, das Collins House aus dem 17. Jahrhundert und die Cahokia Mounds der amerikanischen Ureinwohner, ein UNESCO-Weltkulturerbe und eine bedeutende archäologische Stätte. 

Als schöner Ausflug mit Kindern eignet sich ein Besuch im Willoughby Heritage Farm and Conservation Reserve. Das Bauernhaus im Craftsman-Stil aus den 1930er-Jahren, 16 Hektar von Abhängen gesäumte Prärielandschaft, zahlreiche Wanderwege und viele Bauernhoftiere wie Schweine, Hühner, Ziegen und Esel wecken wohlige Erinnerungen an das einfache Leben vergangener Tage. Du bist hungrig? Reserviere einen Tisch in Ravanelli’s Italian Steakhouse und genieße saftiges Ribeye-Steak, sizilianische Pizza und eine Auswahl an hausgemachten Desserts.